人的呼吸形式分为胸式呼吸和腹式呼吸两种。

　　胸式呼吸不利于肺部的健康。这是因为在胸式呼吸时只有肺的上半部肺泡在工作，占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却在“休息”。这样长年累月下去，中下肺叶得不到锻炼，长期废用，易使肺叶老化。

　　腹式深呼吸弥补了胸式呼吸的缺陷，是健肺的好方法。做腹式深呼吸运动，可使机体获得充足的氧，也能满足大脑对氧的需求，使人精力充沛。

　　腹式呼吸运动对胃肠道是极好的调节。许多中老年人大腹便便，极易引起心脑血管病、糖尿病等，使健康受损，缩短寿命。如坚持做腹式深呼吸，既可锻炼腹肌，消除堆积在腹部的脂肪，又能防范多种代谢性疾病的发生。

　　我国古代医学家很早就认识到腹式呼吸有祛病延年的奇功，并创造了“吐纳”“龟息”“气沉丹田”“胎息”等健身方法。

　　现代医学也证实了正确的深腹式呼吸方法不仅对人体健康有益，而且还能治病与养颜。深腹式呼吸能够起到消除疲劳的作用。疲劳通常是精力不足和氧气缺乏所致，这时需要做深深的吸气运动来补充氧气。将两手交叉在小腹前呈水平姿势，手掌向上，然后吸气，双手缓慢地向上垂举至下颚。手掌转动向下，交叉的双手重新慢慢放下，并用唇尖呼气，发“呼”声10次。

　　氧气不足常常引起头痛病，深腹式呼吸能够有效缓解头痛。吸气时双肩抬起，然后缓慢地呼气，双肩下垂，或采用双唇闭合法：呼气时双唇轻轻闭合，通过嘴唇的阻力吹出空气，连续10次。

　　深腹式呼吸能够减轻胃病的症状。胃痛常跟人的情绪和饮食有关。吸气时身体仰卧、腿蜷曲，然后用手臂将膝盖尽量向身体方向拉紧。呼气，同时伸出双臂和双腿，连续做10次。

　　深腹式呼吸还能够治疗便秘。便秘起因常常是身体和精神高度负荷，心情紧张或饮食不当。呼气时仰卧、屈膝将臀部和腹部举起5秒钟，在缓慢放下的同时进行吸气，反复做10次。

　　此外，深腹式呼吸对于治疗痛经也有一定的效果。痛经是由激素调节不正常引起的。吸气时仰卧、屈膝，就能感觉到有一股热气输入背部、腿部、脚部和腹部中。呼气时，释放出疼痛和不适，每次约两分钟。

　　在锻炼深腹式呼吸的初期，切忌急于求成地去追求呼吸的深长细缓，不要过于注意自己的呼吸，防止出现胸闷气短、呼吸不畅、憋气等不良反应。不能机械地去任意延长呼气时间而缩短吸气时间，防止出现肺换气过度而易致头晕、头痛、疲乏等症状，甚至发生呼吸性碱中毒或酸中毒。因此，做呼吸法锻炼应遵守自然舒适的原则，并尽可能在医生指导下进行。