《素问·五常政大论篇》主张:“大毒治病,十去其六;常毒治病,十去其七;小毒治病,十去其八;无毒治病,十去其九。谷肉果菜,食养尽之,无使过之,伤其正也。”高度评价了食疗
养生的作用,也是食疗养生理论的重大进步。东汉张仲景治疗外感病时服桂枝汤后要“啜热稀粥一升余以助药力”,在服药期间还应禁忌生冷、黏腻、辛辣等食物,可见其对饮食养生及其辅助治疗作用的重视。
隋唐时期有很多食疗专著问世,《千金要方》有“为医者,当晓病源,知其所犯,以食治治之,食疗不愈,然后命药”,体现了“药治不如食治”的原则。此后的《食疗本草》《食性本草》《圣济总录》中介绍各种疾病的食疗方法。《饮膳正要》堪称我国第一部营养学专著,继承了食、养、医结合的传统,对
健康人的饮食做了很多的论述。《本草纲目》收载了谷物、蔬菜、
水果类药物300余种,动物类药物400余种,皆可供食疗使用。