腰椎退行性改变存在的情况下，某种可导致椎间盘所承受的压力突然升高的因素，就可能使退变的髓核穿过已不太坚韧的纤维环，从而造成髓核突出。这些外在诱发因素如下：
1.突然的负重：突然的腰部负荷增加，尤其是在快速转腰加弯腰的动作时，椎间盘会承受巨大的扭转力，最容易引起纤维环破裂。
2.腰部外伤：在暴力作用下虽未引起骨折脱位，但有可能使已退变的髓核突出；进行腰穿检查或腰麻后，也可能产生椎间盘突出。
3.腹压增高：腹压的突然增高可使腰椎曲度迅速后突，椎间隙突然由前宽后窄变为前窄后宽，导致髓核突出，可出现如剧烈咳嗽、喷嚏、大便秘结时用力屏气等症状。
4.外受寒湿：寒冷和潮湿可引起小血管收缩、肌肉痉挛，使椎间盘内压增加，神经根炎症加重。
5.妊娠、产后：胎儿的重量可造成孕妇腰椎呈过度前凸的姿势，加重腰椎的负担；产后骨关节及韧带松弛，也易发
生腰椎间盘突出症。
6.不良体位：人在完成各种工作时，需要不断更换各种体位以缓解腰部应力。如长期处于某一体位不变，即可导致局部的累积性损伤，特别是长期处于不良姿势更容易诱发本病。
7.职业因素：重体力劳动者发病率最高，白领劳动者最低。过度的腰部负重使煤矿和建筑工人的椎间盘过早退变。汽车驾驶员由于长期处于颠簸和振动状态，椎间盘承受的压力大且反复变化，也易诱发椎间盘突出。
8.吸烟：椎间盘的营养依靠周围血管提供，而长期吸烟对血液流变学的影响使局部溶质运输率下降，营养物质进入椎间盘不足，代谢物质也不能完全排除。长此以往的必然后果是椎间盘营养不良，细胞功能不足，椎间盘退行性变加速。
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