食疗，即饮食疗法，其广义是指在中医学理论的指导下，利用食物的性能、功效，来影响机体各方面的功能，祛除致病邪气，促进健康和治疗疾病的一种方法。“食疗”一词是唐代医学家孙思邈首先提出的，他在<备急千金要方>中说道：“安躯之本必资于食，食能排邪而安脏腑，悦神爽心以资气血，若能用食平疴，释情遣疾者，可谓良工。常年饵老之奇法，极养生之术也。”

    <黄帝内经）称：“五谷为养，五果为助，五亩为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气。”五谷、五果、五畜、五菜分别代表粮食、水果、肉类、蔬菜。养、助、益、充是指它们在营养中的作用和地位。由此可见，食物可以为人体的生长发育和健康生存提供各种不同的营养成分。同时，由于药食同源，食物与药物同样具有寒热不同的偏性，用之得当，可以纠正疾病所致的阴阳盛衰的变化。孙思邈曾道：“夫为医者，当须先洞晓病源，知其所犯，以食治之；食疗不愈，然后命药。”总之，食物经过机体的消化、吸收和代谢，可以影响整个机体的功能。不同的食物，其作用各不相同。食疗的内容包括食养和食治两个方面。

  食养，是指在中医学理论的指导下，通过合理的饮食营养，来培补元气、抵御病邪，以促进长寿，预防疾病。“食养”一词最早见于<黄帝内经)：“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也，”指出以食养正，须防太过。张仲景在<金匮要略>中进一步阐明：“所食之味，有与病相宜，有与身为害，若得益则益体，害则成疾，以此致疾，例皆难疗。”由此可见我国人民很早就注意到膳食与健康的关系。古人记载许多可轻身益气、益寿延年的食品，如核桃、桂圆、大枣、莲子、芡实、桑椹子、山药、蜂蜜、蜂王浆、甲鱼、银耳、黑木耳、香菇、蘑菇等等，这些都是食养的最佳食品。食养大体上相当于营养学中的“营养卫生学”。

  食治，也就是狭义上的食疗，是指在中医学理论的指导下，利用食物不同的性能、功效，通过合理加工烹饪来治疗疾病。每一种食物都是一味潜在的药物，只要运用得当，即可补益虚损，祛除病邪，治疗疾病。食治大体上相当于营养学中的“营养治疗学”。