冷敷患处可抑制炎症，消除炎症引起的疼痛。冷敷法不仅适用于变形性膝关节病，也适用于
慢性风湿性关节炎。若没有红肿和发热症状，只是感觉疼痛，不能使用冷敷法，冷敷后反而会使疼痛加剧。
肿痛、发热这些症状多出现在疾病的急性期。然而，即使不是急性期，若出现了红肿、发热也可冷敷。早晚各1次，每次30～60分钟，可根据自己的生活安排冷敷，白天活动的人可在疼痛频繁发作的早晨（开始活动）和活动结束的晚上进行冷敷，也可在运动疗法结束后进行冷敷。
若把冰袋或冷敷包直接放在膝部，温度过低，容易引起冻伤。应先在膝部垫上一条薄毛巾，然后再进行冷敷。
若想判断患处是否发热，先将两手放在膝盖上，比较左右两个膝盖，温度高的一侧就说明有热感。若想判断肿胀，可将膝部伸直，比较左右两腿。膝部弯曲状态下则无法判断是否肿胀。
家庭制作冰袋非常简单。把冰块装入塑料袋中，加入一些水即可。但要系紧袋口，以防止水渗漏出来。市面上也有冰袋出售。体育用品商店里出售的用于冷敷的冰袋口大，容易将冰块装进去，非常方便。
将毛巾浸在冰水里，拧干，或使用前预先放在冰箱里。冰过的毛巾冷敷不久会变暖，需反复更换。
