“肾为先天之本”、“生命之源”，肾蕴藏着禀赋遗传的物质基础，又为机体提供生命活动的原动力。人的生长发育衰老进程，无不与肾的盛衰息息相关。如果肾亏或肾气过早衰退，就会影响其他脏腑器官的生理功能，导致早衰。

    (1)肾藏精，主生殖发育肾藏精，一是先天之精，其中一部分是指人体生命活动在生长发育过程中的物质根源，即所谓的“先天之本”，另一部分是指人类生育繁殖的基本物质，这部分精的生成储存和排泄是由肾主管的；此外，还指后天之精，即五脏六腑化生出来的精气，后天之精气来源于食物里的精华部分，是维持人体生命，营养人体各部组织器官，促进其生长发育的基本物质。先天之精与后天之精相互为用，先天之精需要后天之精的营养，才能保持其充盈不衰；后天之精的化生则有赖于先天之精的蒸化，二者共处于一个统一体中，存则共存，亡则俱亡。

    (2)肾为水脏，主水液代谢的平衡  肾脏有病则可引起水液输布失常，使人体中的水液不能保持相对的平衡，引起肿胀、干燥或小便不利等，表现为尿频、尿急、小便失禁、多尿、遗尿、夜尿过频等。

    (3)肾主骨，生髓通脑骨能藏髓，髓能养骨，髓又通于脑。故如果肾精充足，则骨、髓、脑三者充实健壮，四肢轻劲有力，行动灵敏，精力充沛，耳聪目明。

    (4)肾开窍于耳及二阴  耳与肾有关，为肾之上窍。肾气充足则听觉正常，肾气亏虚则耳鸣、耳聋。二阴指肛门与尿道，为肾之下窍，故大小便能否正常地摊泄与肾有关。

    (5)其华在发  即肾气的盛衰表现为毛发的枯荣。如肾气旺盛，则毛发乌黑茂密而有光泽；肾气衰弱，则毛发稀疏脱落或变白而无光泽。

    (6)主命门之火命门是肾脏生理功能的动力，即人体热能的发源地，又叫元阳、元气，或真阳、真火、先天之火：肾所藏之精，无论是先天之精或后天之精，都需要在命门之火的温煦下，才能发挥其营养全身各部组织器官和繁衍后代的作用。如果命门火衰，男子可出现阳痿或精冷无子，女子可出现胞官虚寒、带下频多或不孕；命门火旺，男子可出现梦泄、遗精、性欲亢进等。