肺的主要功能是主气，司呼吸，是人体内气体交换的场所和通道。肺辅助心脏维持血液的正常循环。

    (1)肺主气，司呼吸，朝百脉人身之气皆由肺所主，气是人体生命活动的重要物质。肺中的气来源于食物之精气（谷气）和从体外吸入之气，这两方面的气汇于肺中，即产生“宗气”。宗气是维持和促进机体活动的动力，它维持肺的功能，进行吐故纳新，使体内外气体进行交换。另一方面，宗气由肺人心，推动血液循环，营养全身。可见，血液的运行虽由心所主，但必须有肺气的辅助才能顺畅。所谓“肺朝百脉”，就是这个意思。

    (2)肺主肃降，通调水道肃即清润肃静；降是下降。由于肺在体内所起的作用和所处的部位，决定了肺气必须在清润肃静和下降的情况下，才能保持其正常的生理功能。肺在水液代谢中的作用，一是将脾输送来的水液中的精微物质通过肺气的宣发作用来温润皮肤；一是通过肺气的肃降作用来通调水道，使其不至于发生潴留。

    (3)外合皮毛，开窍于鼻皮毛、汗孔具有调节呼吸的作用。鼻窍是呼吸出入的门户。肺功能正常、皮毛润泽，鼻窍呼吸顺利，则嗅觉正常。反之，皮毛干枯，汗孔当开不开，当闭不闭，鼻窍不利，则鼻干无涕或鼻涕过多。

    (4)肺主声音  喉咙与肺相通，是声音的门户，如果肺部有了病变，往往会累及喉咙，导致声音的改变，所以有“肺主声音”之说。