“民以食为天”，人们特别讲究饮食的调养作用，素有“药补不如食补”之说。在有生之年，阴精阳气的耗费甚巨，先天精气唯赖后天的不断滋养，才能正常地发挥作用。
 

　　“形不足者温之以气，精不足者补之以味”（《素问·阴阳应象大论篇》），故常将善于以饮食充养脏腑精气者，称为“上工”；食养不足，则辅之以药饵，意在通过填精补髓、益气养血等“食治”方法来和调阴阳，纠正脏腑阴阳之偏，促使其形精得以充复，祛病而延年益寿。在数千年中国饮食文化氛围中，中医的“食养”与“食治”得到了充分的发展，形成了“因人、因时、因地制宜”原则指导下的，包括茶、酒、汤、羹、糕、粥、饭、菜肴及膏滋、糖果等各种制剂在内的系列药膳食疗法。
 

　　近年来药膳食疗的研究和广泛应用蔚然成风，已经成为人们日常生活中自我养生的一种重要形式。