脑中含有躯体神经和内脏神经中枢，是人体生命活动的“司令部”。人的精神思维活动是智慧的源泉。智力包括学习、适应、创造等方面的能力，是以脑为物质基础的，只有大脑健全发达，才能有较高的智商。大脑健全发达与饮食营养密切相关。
祖国医学对脑的功能及其与饮食营养的关系早有认识，认为脑主喜，怒、哀、乐及神、智、意、志、思、虑等情志思维活动。如《
黄帝内经》指出：“脑为髓之海，主藏神。”李时珍明确指出“脑为六神之府”，汪昂说：“人之记忆皆在脑中。”同时还认识到大脑健全发达与否与饮食营养有关。如《黄帝内经》记载：“气和而生，津液相成，神乃自生。”《神农本草经》记载食物有“补脑髓、养精神、益智慧”等功效。
因此，人体只有摄取足够的营养物质，才能保障大脑发挥正常功能，具有发达的智力。当大脑受到损害，功能失常时，会出现头痛、头晕、头昏、失眠、健忘，甚至发生癫痫、狂证、癫证、脑萎缩、痴呆等病症。
健脑益智需要长期的过程，用
保健食品来完成这个任务是一个很好的选择。食物适用于从事不同职业的人及成长发育的不同时期。胎儿时期、婴幼儿和儿童时期是大脑细胞成长的最重要时期，最需要健脑益智；青少年时期和青年时期正是学习知识的时期，脑力消耗很大，也需健脑益智；中年时期是出成就的时期，头脑需更加智慧、机敏，健脑益智将助其一臂之力；老年时期受生理因素的影响，记忆力减退，反应迟钝，需增强智力、延缓衰老，健脑裢智是不可忽视的保健措施。同时健脑益智食物对治疗儿童弱智、脑炎后遗症、脑震荡后遗症、老年痴呆症、失眠、健忘、头晕、头痛等病症也发挥重要作用。
《神农本草经》中载黑芝麻有“填髓脑”的作用，说明黑芝麻自古以来就是一种上佳的健脑食品。同时黑芝麻味道香甜，适合各个年龄段的人经常食用。
