六淫指风、寒、暑、湿、燥、火六种自然界四季气候的变化，简称为“六气”。在正常情况下，六气对自然界万物生长和变化起促进作用，也是人类赖以生存的重要条件。但如果气候变化太厉害，或出现“非其时而有其气”的反常情况，导致人体不能适应这种变化，就可能引起疾病的发生。这种能够使人致病的反常气候，叫做六气淫盛，简称“六淫”。六淫致病是与人体适应能力或抵抗能力的强弱相对而言的。如果身体健康，平时又注意锻炼身体的人f虽然气候骤变，出现反常的情况，也能抵御外邪（六淫）的侵袭，一般般不至于生病。反之，若素来体质虚弱，又不注意锻炼身体或长期不参加体力劳动，即使气侯稍有变化，也可能生病。

    六淫致病一般具有季节性，如春季多风病、夏季多暑病、秋季多燥病、冬季多寒病、长夏（夏秋之交）多湿病。六淫既可以单独致病，也可以数邪夹杂共同致病。中医认为“虚邪贼风，避之有时”，只有顺应四时气候，才能保证身体健康。