急性期的病理特点是损伤后的炎症、水肿较重，此期的治疗原则是消除炎症、水肿，缓解因炎症引起的肌肉痉挛、疼痛症状。可用干扰电治疗，每日2次，每次20分钟。电极板置于病变椎体的两侧，电流大小以患者能耐受为度。一般需做3-5日，待疼痛缓解后可改用其他疗法。也可用短波或超短波治疗，治疗时两个电极板可在腰骶部对置或腰骶部、患腿后侧并置，微热量，每日2次，每次20～0分钟，10次为1个疗程。中频电治疗用9号方，每日2次，每次20分钟。可缓解肌肉痉挛，减轻疼痛。急性期除因受凉复发的患者外，禁用热性理疗方法对腰骶部治疗，以免因热能积聚致局部血管扩张而加重炎症。
腰椎间盘突出症患者配合适当的理疗可改善血液循环，降低肌肉痉挛，消除肿胀，减轻疼痛症状，减少治愈后的复发率。现在市场上已有许多种简便有效的理疗器械可供选用，如频谱治疗仪、中频电治疗仪、蜡疗、电按摩器、神灯、场效应治疗仪等，可根据个人情况选用，亦可起到辅助治疗作用。
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