出现不良反应的原因一方面在药物。有的中药含有有毒物质如川乌、草马、附子等，它们所含的乌头生物碱能损伤人体的神经系统，对心肌也有直接抑制作用，可以引起循环衰竭和呼吸抑制。有的时候给药剂量也会引起不良反应，药物的毒性与剂量紧密相关，短时间、大剂量的药物进入机体，易引起急性中毒。有的药物还会发生过敏反应，一般来说，应用致敏药物次数越多，发生过敏反应可能性越大，病情越严重，治疗越困难，预后越差。近年来，随着中西药物联合应用和复合制剂的出现，两者配合不当，亦可引起不良反应。
出现不良反应有时是由于患者的个体差异引起的。年龄、性别，年龄不同可造成对药物反应性的差异，儿童、老年人因对药物代谢能力的发育不全或衰退，易引起毒性反应。有的药物的不良反应也存在性别差异。生理状态，如营养状况、
健康状况、脏器功能、是否妊娠、胃肠的内容物也可以影响不良反应的出现。药物过敏反应的发生与过敏
体质密切相关。一些患者服用中成药后也会出现过敏反应。
