医学上将关节活动范围称为关节活动度，一般用量角器进行测定。正常人的颈部活动范围如下：屈曲35°～45°，伸展35°～45°，左右侧屈均45°，左右旋转均60°～80°。
一般来说，颈椎的前屈和后伸（俗称低头和仰头）分别为45°过度的前屈运动会受后纵韧带、黄韧带、项韧带以及颈后肌群的限制，过度的后伸运动则会受前纵韧带与颈前肌群的限制。颈椎的前屈和后伸主要由第2到第7颈椎完成。左右侧屈各为45°，主要由第1、2颈椎关节来完成’主要依靠对侧的关节囊和韧带来限制过度的侧屈。点头发生在寰一枕关节’摇头则发生在寰一枢关节。主要由中段颈椎完成。而环转运动是前屈、后伸、左右侧屈、左右旋转连贯作用的结果。
一般而言，正常人的颈椎活动范围个体差异较大，和人的年龄、体形、锻炼情况、职业等都有一定的关系。随着人年龄的增加，颈部的活动范围会逐渐受到限制，经常表现为后伸运动受到限制，最后是屈曲受到限制。
颈椎病患者颈椎的各项活动范围就会减小。
