最简单的
脊髓反射弧只包括一个传入神经元和一个传出神经元，组成单突触反射，一般只局限于一个或相邻脊髓节内，亦称节内反射。多数反射弧是由两个以上的神经元组成的多突触反射，即在传入神经元和传出神经元之间还有中间神经元，中间神经元的轴突在固有束内上行或下行数个脊髓节，再终止于前角细胞，此种反射称为节间反射。牵张反射或肌伸张性反射是节内反射，其生理机能在于维持骨骼肌紧张，对维持直立姿势特别重要。膝反射、跟腱反射等腱反射都属于牵张反射。牵张反射的反射弧相当简单，但也受高级中枢的控制。在脊髓反射弧径路中断时，反射消失；但在失去高级中枢的控制时，反射却亢进。
临床上所谓的浅反射，是刺激皮肤或黏膜所引出的反射活动，是皮肤一肌肉反射，不属于牵张反射，而属于保护性反射。浅反射的反射弧较长，反射冲动可能上达大脑皮层顶叶的运动区或运动前区。因而，在锥体束损伤时，浅反射不是亢进，而是减弱或消失。
