1．病史
多见于40岁以上的人，男性较常见。起病缓慢，多无外伤史，但是当头部受到各种原因的外伤时可诱发本病。主要是出现根性痛而在发病早期即引起患者注意，所以患者前去就医的时间早，疗效当然也好，约90%以上的患者可以自愈。由于疼痛症状是从颈部向远侧手腕部放射，因此，又称之为“下行性颈椎病”。
2．症状
(1)根性痛。疼痛为神经根性病变的主要症状，而且症状的范围与颈脊神经所支配的区域相一致。伴有颈神经根分布区域的感觉异常，如麻木、疼痛等。
(2)根性肌力障碍。早期可出现肌张力增高，但很快即减弱，并出现肌无力和肌萎缩症。在手部以大、小鱼际肌及骨间肌萎缩最为明显。上肢肌力减弱为运动神经受损引·起的症状，表现为患者持物时费力，部分患；者持物时易脱落。肢体骨骼肌由两根以上的神经共同支配，单独神经受损表现为轻度肌力减弱，主要的神经根受累可出现明显的运动功能障碍。
(3)腱反射异常。早期腱反射活跃，后期则腱反射减退或消失。单纯根性受压不会出现病理反射，若伴有病理反射则表示有脊髓损害。
(4)颈部症状。急性期患者活动头颈部可以引起颈、肩、臂部痛，或呈上肢放射痛，常伴手指麻木感，晚间痛重，影响休息。
(5)部分患者患肢可呈现肿胀，皮肤呈暗红或苍白色。风寒及劳损可为发病的诱因，部分患者无明显诱因而逐渐发病。
(6)颈肩部疼痛和手指麻木感。
