卵巢的胚胎发育与卵细胞的储备
胚胎4周时，胎儿中肾内侧形成原始生殖峪，并逐渐发育为原始性腺索。自胚胎尾端卵黄囊内胚层衍生的原始生殖细胞，移行至原始性腺索内，并在胚胎5—7周时形成未分化性腺。引起原始生殖细胞移行的机制未明。若个体无Y染色体或Y染色体无性决定区(SRY)基因，则原始末分化性腺逐渐分化为正常卵巢。
胚胎5周时起原始生殖细胞不断地进行有丝分裂，细胞数日增多，体积增大，称为卵原细胞。可能由于卵巢门网状组织所分泌的减数分裂诱导物质(MIS)的作用，自胚胎3月起至7月止，卵原细胞先后进入第一次减数分裂，改称为初级卵母细胞。但是至减数分裂前期双线期时便中止。直至青春期后每次排卵前夕，第一次减数分裂才分次恢复。因此初级卵母细胞在减数分裂中止期可长达10—40余年。
妇女一生中，卵细胞储备在胎儿时期已成定局，出生后不再增多。胎龄8周时约有卵原细胞60万个，胎龄约20周时达高峰(约700万个)。此后卵母细胞陆续退化，出生时约剩200万个，月经初潮时约30万—40万个，妇女一生中约排出枷个成熟卵子，说明99．9％卵细胞皆退化，绝经时卵母细胞已基本耗竭。
原始生殖细胞的增殖可能与胎儿促性腺激素(Gn)的刺激有关，母亲妊娠中期时胎儿血内Gn水平相当于绝经后妇女的水平。妊娠晚期胎儿垂体对胎儿性腺及胎盘生成的性激素的负反馈调节日益敏感，胎儿血内Gn的水平逐渐下降，出生时几乎测不出。
