流行性脑脊髓膜炎（简称流脑）是由脑膜炎双球菌引起的一种常见的急性呼吸道传染病，常发生于冬春季节．患者以儿童为多见。当人群免疫水平低下、人口流动增大、．流行菌株发生改变时，可引起暴发或流行。其临床表现为起病急、高热、恶寒、剧烈头痛、喷射性呕吐、烦躁、惊厥、昏迷、中毒面容、颈项强直、角弓反张等。该病在历史上，曾是危害人类的严重传染病之一。19世纪初期，病死率高达70% - 90%。

    病人及病原携带者是流脑的传染源，通过空气飞沫传播是该病惟一的传播途径。该病的潜伏期为数小时至7天，一般为2-3天。病人在潜伏期末即开始排菌；据流行病学调查，流脑的健康病原携带者的人数比病人多10~ 20倍，且广泛存在于人群中，自由活动，随处排菌，危害极大。从发病季节来看，一般在12月至次年1月开始上升，2-4月份即达高峰，5月份迅速下降，6月份后发病处于最低水平。

  2岁左右的要幼儿患病率最高。孩子患了流脑后，病情发展迅速，往往留下脑性瘫痪、脑积水等后遗症，甚至夺去宝贵的生命。

  从感染流脑病菌到发生症状，潜伏期多为2·3天，一般经过3个时期。

    第一期为上呼吸道感染期，症状如同平时伤风感冒，如咽喉疼痛、鼻塞、流鼻涕和轻微发热等，如果细菌进入血中并进行繁殖，则进入第二期；第二期病人持续高热、面色灰白、精神萎靡，臀部、肩部等受压部位出现出血性皮疹；第三期即为脑膜炎期，多在第二期24小时以后，孩子头痛欲裂，频繁呕吐，出现抽搐和颈项强直等异常情况。

    由于早期用药的干涉，大多数病人的症状，不一定都如此典型，如等到孩子出现第三期症状时方送医院，病情多已很重，给治疗带来困难。因此，冬春流脑流行季节，一旦发现孩子有不明原因的高热、头痛、‘呕吐或皮肤出现出血点、肌肉抽搐等情况时应立即送医院就诊，明确诊断。

    脑膜炎双球菌对磺胺类药与青霉素类抗生素相当敏感。用它们抗感染，再加上对症治疗，病人可在l周后逐渐痊愈。但是，年龄小、昏迷程度重、病程长、皮肤出血点广泛和反复发生抽搐的孩子，会留下严重后遗症，少数可危及生命。因此，预防工作尤为重要。

    冬春季节，应注意定时打开门窗通风，保持室内空气新鲜、清洁，必要时喷洒空气清新剂。勤晒被褥，勤洗衣服。这些均可起到杀死周围环境中脑膜炎双球菌的作用。流脑流行季节，可用5%的盐水漱口，用2% - 3%黄连素溶液或0.2qo呋喃西林溶液滴鼻，或多吃一些大蒜来预防。如果附近有流脑患者，．或接麓了流脑病人的小孩，可服磺胺类药物（如磺胺嘧啶等）进行预防，也可用板蓝根15克加水煎服，或用野菊花、大青叶、金银花、贯众各9克，加水煎服。每日1剂，连服3日，有一定的预防作用。气候变化时，应及时增减衣服。不要带要幼儿和体质虚弱的孩子到人员拥挤的场所去，必须外出时应带口罩。按免疫程序给孩子注射流脑疫苗，以增强身体的抗病能力。一般在每年的II、12月份接受一次疫苗注射，能起到较好的免疫效果。

    对可疑的上呼吸道感染病人，应认真检查，及早治疗，同时注意观察。3岁以下婴儿患流脑，除发热、呕吐以外，常常拒乳、拒食，并伴有腹泻、睡眠不安、尖声喊叫，容易误认为是消化不良或上呼吸道感染，要注意鉴别。

    除了小儿容易患流脑之外，还必须注意老年人群的预防。老年人易患流脑的原因，是由于其衰老而发生生理和生物学方面的变化，细胞免疫功能减退，体液免疫功能减弱，原有的抗体水平下降，特别是血脑屏障功能的减退，一旦脑膜炎双球菌入侵，就能长驱直人，引起发病。老年流脑患者早期症状轻微，无特异性，只出现嗓子痛、轻咳、头昏、头痛、食欲不佳、低热等上呼吸道感染症状，皮肤的瘀点、瘀斑数目少，头痛及脑膜刺激症状轻，神志始终清楚。此时若能提高警惕，进行必要的检查，并及时按流脑治疗，多可阻断病情的发展。

    60岁以上的老人若出现了明显的流脑症状，病情就十分危险。一般有头痛、呕吐、不同程度的意识障碍，血压上升，脉搏缓慢等脑水肿、颅内压增高的表现。个别病人有反复惊厥、呼吸不规则等。此外，老年人常伴有多种慢性痪患，如高血压、动脉粥样硬化、慢性支气管炎、肝硬化、糖尿病等。这类患者合并感染的机会也多，严重的并发症常常成为主要的死因。因此，在冬春季节，当老年人出现不明原因的发热、头痛等症状，就需仔细查看皮肤是否有小瘀点、瘀斑存在；一旦发现，应及时送医院诊治，及早使病情得到控制，防止病情恶化。老年人平时应注意加强体育锻炼，增强体质和抗病能力，讲究个人及环境卫生，勤晒衣被，室内常通风，少去或不去拥挤的公共场所。每日吃大蒜5克，有良好效果；荠菜花30克，水煎代茶，隔日服1次，连服2-3周；取适量醋（每立方米空间用2- 10毫升）用l倍水稀释后加热蒸熏，关闭门窗，每日1次、每次l小时，连续3。6天，对老人流脑预防有好处。