类风湿性关节炎是一种慢性的、全身性疾病，易持久反复发作，严重时会破坏关节软骨，甚至会导致关节障碍或残疾。类风湿性关节炎是一种慢性的、全身性疾病，易持久反复发作，严重时会破坏关节软骨，甚至会导致关节障碍或残疾。

　　一、 隐匿起病导致类风湿性关节炎症状
　　
　　　　约60%～70%病人隐匿缓慢起病，最初症状可为全身不适，疲乏无力，低热，食欲减退。经数周至数月出现对称性关节肿痛和活动障碍并伴晨僵。一对关节炎症状尚未完全缓解，而另一对关节又出现炎症。这与风湿性关节炎的游走不同，后者常在一对关节炎症状消退后，另一关节再起病。炎症关节周围的肌肉萎缩和肌肉软弱无力。

　　二、 急性起病导致类风湿性关节炎症状
　　
　　约8%～15%的病人症状和体征与上述相似，但病情进展快，几乎同时出现多个关节红肿热痛活动障碍且早期常不对称。
　　
　　三、 中间型起病导致类风湿性关节炎症状
　　
　　约15%～20%病人起病快慢及严重程度居于上述两种形式之间，在发病后数日至数周出现关节红、肿、热、痛及活动障碍，全身症状也较隐匿起病者为明显。
　　
　　
　　四、 复发型起病导致类风湿性关节炎症状

　　　　病初呈急性间歇性关节炎，侵犯1～2个关节，局部肿胀及疼痛而伴有红斑。持续数小时至数日后自行消退，以后又复发，间歇期可无症状。多次反复发作后关节肿胀不消退。关节肿胀此肿彼消，关节疼痛此重彼轻，关节炎症此起彼伏，缠绵数月，若不能控制或治愈，终将导致残废。这就是类风湿性关节炎起病形式的关节变化规律。