事实上，经络发现的关键在于“穴位”的发现。而“穴位”的发现却具有一定的偶然性。远古（石器）时代，人们在石器作业的过程中发现飞起的碎小石片很容易伤人。人们在采集野果和猎取食物的过程中，也容易受到各种创伤。令人感到不可思议的是，这些意外创伤却使得身体某部位原来的疼痛减轻或消失了。例如，一个人伤着了合谷穴所在的部位，虽然手被划伤了，很痛，但是同时，他却发现原先牙痛的症状减轻了，甚至消失了。于是，下次
牙痛时，他便会去捏掐或刺破合谷穴所在的地方。这样的经验被推广应用后，人们便发现了合谷穴。后来人们在追逐猎物时，因石头或树茬碰伤了小腿部而缓解了腹痛，于是便发现了足三里穴…．
后来人们又发现，刺激某些“部位”或“点”时，有酸、麻、胀、痛等特殊的感觉，而且这些感觉沿一定路线传导和扩散。并且有些疾病也会沿着一定路线出现热、寒、凉、抽搐、皮疹或红肿疼痛等奇怪的现象。久而久之，人们便知道了主动利用锐利的小石片或荆棘来刺激身体的病痛部位。经过千年的积累，我们的祖先最终一个一个地发现了人体的“穴位”。将这些有相似作用的穴位用线在体表连接起来就成了经络。经络的形成就是以医疗实践中观察和体验到的各种经络现象为基础的。
