园林的养生功能主要体现在“园艺疗法”。当人们从事园艺活动时，在绿色的环境中得到情绪的平复和精神的安慰，在清新的空气和浓郁的芳香中增添乐趣，可达到治病、养生和长寿的目的。实验证明，合理利用植物的多种颜色进行园艺治疗，是园艺疗法的重要内容。浅蓝色的花朵对高热的患者具有良好的镇静作用；紫色的鲜花可使孕妇心情愉快f红色的鲜花能使患者增加食欲；绿色的花叶被人眼摄入视觉后，能很快经中枢神经系统进行处理，使呼吸、脉搏的次数明显减少，血流的速度也会缓慢，紧张的神经也会得到松弛，听觉和思维活动的灵敏性则有所增强。为此，医学家们得出了以颜色来改善和调节人体生理功能的治疗方法。此外，馥郁舶花香可使人祛病延年，保持生理健康。因为花的香味是一种无形的药物，可以治疗多种疾病。如天竺花的香味能产生镇静的作用，可治疗失眠症；紫苏、沉香、胡椒、肉豆蔻、肉桂等物质能起到醒脑、顺气、活血舒筋、散瘀消肿等作用。据专家测定，经常处在花木环绕的环境，可使人的皮肤温度降低l℃—2℃，脉搏每分钟平均减少4～8次，
心脏负担减轻。花木丛中、绿色地带的空气负离子较多，对高血压、神经衰弱、心脏病、精神病的患者及老年人、残疾人，能起到良好的辅助治疗功效。
按照现代人的理解，园林不只是作为游憩之用，而且具有保护和改善环境的功能。植物可以吸收二氧化碳，释放出氧气，净化空气；植物能够在一定程度上吸收有害气体和吸附尘埃，减轻污染；植物可以调节空气的温度、湿度，改善小气候；植物还有减弱噪声和防风、防火等防护作用。当人们游憩在景色优美和安静的园林中，其心理上和精神上美的感受和愉快的心情，有助于消除长时间工作带来的紧张和疲乏，使脑力、体力得到恢复。园林中的文化，游乐、体育、科普教育等活动，更可以丰富知识和充实精神生活，是一种美好的享受。
